首先北斗导航是什么，他主要是做什么呢？如果用最简单的语言解释北斗导航，可以说是“中国的GPS”。北斗导航问世的初衷便是在军方使用中替换掉GPS，使军方使用的定位系统掌握在自己手中。
与北斗类似的方案有欧盟的伽利略定位系统，俄罗斯的格洛纳斯系统，都是使军用定位脱离GPS定位系统，逐渐用本土定位系统取而代之。
那么问题来了，既然都有了GPS定位系统了，为什么中国还要大力发展北斗导航？这个要从俩个方面来说。
一，军事方面。GPS有两段频率，一段频率使用C/A码作为民用，另一段使用P码专属军用。在开始民用C/A码的设计时，并没有要求具有太高的设计精度，但设计初步完成后发现精度远远超过设计需求，已经威胁到了民众安全，所以在后期加入了SA（SelectiveAvailability）技术，即人为地将误差引入卫星中和卫星数据中，故意降低GPS精度。虽然SA技术于2000年5月2日4时终止实施，但全世界尤其是各国政府已经对GPS失去了信心。一旦战争爆发，如果仅依赖GPS，所有的导航手段将全部失效，所以出于军事自主权来说必要研究北斗导航。
二，民用方面。目前国内只要可以使用GPS的硬件，射频单元成本中都包含GPS专利费用，这是非常大的一个指出。而且导航产业目前还在蓬勃发展，国内市场还有巨大的缺口，这些缺口如果用北斗导航覆盖，产生的经济效益不可估量。
