在移动互联网时代，人们的出行日益依赖卫星导航。GPS导航家喻户晓，北斗导航也日益完善，可是你听说过脉冲星导航吗？
没错，就是离我们千万光年之遥的脉冲星！虽然遥远而又陌生，只要加以科学利用，它们就可以给人造地球卫星和宇宙飞船提供导航，甚至开启人类星际之旅哦。现在，中国的科研人员正在尝试把这个“狂想”变成现实。
那么脉冲星导航是什么？其实就是利用脉冲星发射的X射线信号作为天然信标，引导航天器在宇宙空间自由航行。如果导航星座能实现自主导航，那么将有效地减轻地面测控系统的工作负担，减少测控站的布设数量和地面站至卫星的信息注入次数，降低卫星导航系统的建设和长期运维费用。也能增强系统自主生存能力，具有极其重要的工程应用价值和战略研究意义。
这一次，中国不再跟随美欧的脚步，而要成为“第一个吃螃蟹的人”。11月将择机发射的世界上首颗脉冲星导航试验卫星将搭载两种类型的探测器载荷：一个是准直型微通道板探测器，探测面积为2400平方厘米；另一个是聚焦型探测器，聚焦镜头口径为17厘米。
这颗卫星有三个试验目标：
第一，上天实测两种不同类型的探测器性能，同时利用探测器研究宇宙的背景噪声。
第二，探测蟹状星云脉冲星（Crab），解决中国研制的探测器“看得见”脉冲星的问题。
第三，探测3颗低流量脉冲星。
