我国成功发射首颗移动通信卫星“天通一号01星”之后，工信部开始安排卫星电话专属号码段，企业也推出国产卫星电话。这部电话与众不同之处，在于能同时切换到3G、4G的移动电话系统，而且卫星话费估计在每分钟1元人民币左右，是目前国际行情的10%。
天通一号智能手机预计再两三个月就可以上市，将打入由英国国际移动卫星公司主导的全球卫星电话市场。天通一号智能手机现在能覆盖中国陆地与整个南海，今后5年内会陆续发射一系列天通卫星，把覆盖面扩展到全球，终极目标是替代甚至超越国际移动卫星公司。
天通一号智能手机支持美国GPS系统和北斗导航系统，可用这两系统来定位。另外，相容地面手机网络，包括4G LTE和3G网络，支持短信、微信、视频及资料传输功能，可自由切换卫星通信与地面通信模式。
卫星电话的使用范围非常广泛，特别适用于紧急通信、海上通信，对于野外地质勘探人员和偏远地区的救灾人员，或者在地面通信网络遭遇自然灾害时发挥作用。
