12月11日凌晨0时11分 ，风云四号搭乘长征三号乙运载火箭，在西昌卫星发射中心成功发射。这是一个和普罗大众日常生活并不遥远的科技事件，随着新一代静止气象卫星风云四号的成功飞天，我国迎来了新的气象观测时代，以及有望更为准确的天气预报时代。
风云四号代表着当今气象卫星的最先进水平，其成功发射标志着我国静止轨道气象卫星实现了升级换代和技术跨越，将大幅度提高我国天气预报、气候预测能力。
风云四号是我国首颗静止轨道上三轴稳定的定量遥感卫星，搭载了多通道扫描成像辐射计、干涉式大气垂直探测仪、闪电成像仪和空间天气监测仪等4种探测器，实现了多个重大技术突破。与日本、美国2016年最新发射的葵花九号卫星、GOES－R卫星及欧洲正在研制的MTG等均属于新一代静止轨道气象卫星。气象卫星又被叫做定量遥感卫星，除了获取云图，还有一个重要的功能就是获取准确的、定量化的大气和地表观测信息，为后续的应用提供服务。
在风云四号之前，我国已成功发射了14颗气象卫星，其中7颗卫星在轨运行，成为世界上少数几个同时拥有极轨和静止轨道气象卫星的国家。静止卫星与极轨卫星，一个相对于地球保持静止，一个则绕着地球转动。如风云二号卫星和风云三号卫星对我国天气的观测好比一个定点站岗警察和一个流动巡逻警察。
目前，人们看到中央电视台天气预报的卫星云图，基本上来自在轨运行的风云二号E、F、G三颗星。张志清说，风云四号卫星正式投入业务运行后，将逐步接替风云二号卫星提供更加及时和高精度的观测数据，进一步提高天气预报的准确率。根据官方的说法，随着风云卫星的发展，我国当前天气预报的准确率从上世纪70年代的约50％，提高到了现在的90％。而风云四号的成功发射，将进一步提高这一准确率。
