卫星导航系统是国家重要空间基础设施。北斗卫星导航系统作为中国自主研发、独立运行的卫星导航系统，与美国的GPS、俄罗斯的格洛纳斯、欧盟的伽利略系统并称全球四大卫星导航系统。
北斗卫星导航系统是我国着眼于国家安全和经济社会发展需要，自主建设、独立运行的卫星导航系统，是为全球用户提供全天候、全天时、高精度的定位、导航和授时服务的国家重要空间基础设施。20世纪后期，中国开始探索适合国情的卫星导航系统发展道路，逐步形成了三步走发展战略：
第一步，1994年，启动北斗一号系统工程建设；2000年年底该系统建成后，开始向我国用户提供服务。
第二步，2004年，启动北斗二号系统工程建设；到2012年年底，完成了14颗卫星发射组网。北斗二号系统在兼容北斗一号技术体制基础上，增加无源定位体制，为亚太地区用户提供定位、测速、授时、广域差分和短报文通信服务。
第三步，计划2018年，面向“一带一路”沿线及周边国家提供基本服务；2020年前后，完成35颗卫星发射组网，为全球用户提供服务。
北斗卫星导航系统能够提供高精度、高可靠的定位、导航和授时服务，具有导航和通信相结合的服务特色。北斗系统由空间段、地面段和用户段三部分组成三部分组成。空间端包括5颗静止轨道卫星和30颗非静止轨道卫星。地面端包括主控站、注入站和监测站等若干个地面站。在用户端方面，加强了兼容互操作，目前北斗导航产品，都能提供对北斗系统和国际上主要卫星导航系统的支持。
随着北斗系统建设和服务能力的不断提升，相关产品已经广泛应用于交通运输、海洋渔业、水文监测、气象预报、测绘地理信息、救灾减灾、应急搜救等领域，逐步渗透到人类社会生产和人们生活的方方面面，为全球经济和社会发展注入新的活力。
